महाराष्ट्र सरकार ने एक बार फिर मिड-डे मील में अंडे शामिल करने का निर्णय लिया है। पहले, जैन संगठनों और शाकाहारियों के कड़े विरोध के चलते सरकार ने स्कूल के भोजन में अंडे देने के फैसले को वापस ले लिया था। लेकिन अब, आगामी शैक्षणिक वर्ष से, सरकार ने सप्ताह में एक दिन अंडे प्रदान करने की घोषणा की है, जिससे बच्चों को कैल्शियम की पूर्ति की जा सके। स्पष्ट रूप से, सरकार ने अंडे समर्थक लॉबी के दबाव के आगे झुकते हुए इसे फिर से छात्रों के भोजन में शामिल करने का निर्णय लिया है।

स्कूल शिक्षा मंत्री दादा भूसे ने दावा किया कि विशेषज्ञों, शिक्षकों और अन्य नागरिकों ने आहार में अंडे को फिर से शामिल करने की सिफारिश की थी। इसलिए, सरकार ने अंडे को हटाने के अपने पूर्व निर्णय को रद्द कर दिया है। सरकार का कहना है कि बच्चों को आवश्यक प्रोटीन और पोषण मिल सके, इसलिए मिड-डे मील में अंडों को दोबारा शामिल किया गया है।

नए शैक्षणिक सत्र से मिड-डे मील में अंडे जोड़े जाएंगे और बाद में इसमें केले भी शामिल किए जाएंगे। पहले इस योजना के लिए ₹50 करोड़ का बजट निर्धारित था, लेकिन अब इसे बढ़ाकर ₹100 करोड़ कर दिया गया है। विशेष रूप से, 2023 में सरकार ने मिड-डे मील कार्यक्रम के तहत 50 लाख छात्रों को सप्ताह में एक दिन अंडे और केले देने की योजना बनाई थी, जिसके लिए ₹50 करोड़ आवंटित किए गए थे।

इससे पहले भी जैन संगठनों और शाकाहारियों ने इस निर्णय का कड़ा विरोध किया था। उन्होंने यह तर्क दिया था कि अंडों को आवश्यक पोषण के रूप में प्रचारित करना गलत है। कई प्रमाणों और तथ्यों के साथ उन्होंने स्पष्ट किया कि अंडे ही एकमात्र प्रोटीन का स्रोत नहीं हैं और सरकार चाहे तो पौधों से प्राप्त अन्य कई आहार और सप्लीमेंट्स उपलब्ध करा सकती है।

जैन संगठनों, हिंदू संगठनों, संतों, शाकाहारियों, जीवदया प्रेमियों और संस्कृति प्रेमी लोगों के लिए यह निर्णय झटका साबित हुआ है। सरकार का कहना है कि यह फैसला बच्चों की कैल्शियम जरूरतों को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। लेकिन, दूध और दुग्ध उत्पाद (दूध, दही, छाछ, पनीर), हरी पत्तेदार सब्जियां (पालक, मेथी, सरसों, और कद्दू के पत्ते), सूखे मेवे (बादाम, अखरोट), बीज (तिल, चिया), और दालें (राजमा, चना, मसूर) जैसे शुद्ध शाकाहारी खाद्य पदार्थों में प्रचुर मात्रा में कैल्शियम उपलब्ध होता है।

आज भी समाज का एक बड़ा वर्ग मानता है कि अंडे शाकाहारी भोजन का हिस्सा हैं। कुछ वर्गों द्वारा इस धारणा को फैलाया गया है, लेकिन यह पूरी तरह गलत है। यदि अंडे शाकाहारी हैं, तो कैसे? इसे समझाने के लिए कहा जाता है कि अंडा केवल एक कोशिका (सेल) से बना होता है, इसलिए इसे शाकाहारी माना जाता है। लेकिन यदि यह केवल एक कोशिका होती, तो इसे नंगी आंखों से देखना संभव नहीं होता, क्योंकि कोशिकाएं सूक्ष्मदर्शी (माइक्रोस्कोप) से देखने योग्य होती हैं। जबकि, अंडे को स्पष्ट रूप से बिना किसी उपकरण के देखा जा सकता है।

असल में, जो लोग अंडे का सेवन करते हैं, वे इसे सही ठहराने के लिए अलग-अलग तर्क देते हैं। वे कहते हैं कि अंडा केवल एकल कोशिका से बना होता है, यानी यह केवल मादा मुर्गी की कोशिका से उत्पन्न होता है। जिस तरह स्त्रियों को मासिक धर्म होता है, उसी तरह मुर्गियों को भी एक निश्चित अंतराल के बाद यह प्रक्रिया होती है। यदि अंडा निषेचित (फर्टिलाइज़्ड) नहीं होता, तो यह केवल एक मासिक स्राव (पीरियड डिस्चार्ज) की तरह होता है। लेकिन यदि यह निषेचित होता है, तो यह नर और मादा के संयोग से बना एक अविकसित जीव होता है।

खाद्य विशेषज्ञों के अनुसार, अक्टूबर 2023 तक मिड-डे मील में अंडों का वितरण शुरू होने की बात थी, लेकिन जैन संगठनों और शाकाहारियों के तीव्र विरोध के चलते इस मुद्दे पर अभी भी चर्चा जारी है।

पहले भी सरकार ने स्कूलों में अंडे देने का प्रस्ताव रखा था, लेकिन भारी विरोध के कारण निर्णय वापस लेना पड़ा था। अब जब यह फैसला फिर से लिया गया है, तो पूरे देश के जीवदया प्रेमियों की ओर से जबरदस्त विरोध देखा जा रहा है।